Henna

"I get up, smoke a cigarette, and look out the window. I see a woman sitting on a balcony, coating her loose hair with henna. I's an erotic image. I think of her, not as she is now but after her bath; I can almost smell the scent of henna, the scent of her skin."

Tahar Ben Jelloun's Corruption, my new read. The broken man - L'homme rompu translated into "corruption": how it soaks the mind, silently, pervasively. A writer of people and their daily difficulties, I caught a rare moment of quietness in Jelloun's social argument. Will come back for more. A good summary here, in French.

The author on "Corruption": "Dans L'homme rompu, un roman qui raconte comment un honnête homme est poussé à la corruption par sa femme, je parlais déjà de l'usure de la vie conju­gale. Dans la société marocaine, le mal­entendu entre l'homme et la femme est permanent. [...] Le statut de la femme donne, à tort, l'apparence d'une société patriarcale." And a very tentative translation: In "Corruption", a novel that tells how an honest man is pushed to corruption by his wife, I mention already the friction in married life. In Moroccan society the misunderstanding betweem man and wife is permanent. The role of the wife makes it seem a patriarch society. Marriage. What a wonderful institution.

A propósito de prepotênciazitas...

À minha cabeceira no momento, "O Homem Quebrado" de Tahar Ben Jelloun.
(as prepotências por aqui)

No escritório o contínuo mal lhe dá os bons-dias. Aqui, o calor do cumprimento não depende da graduação mas daquilo que o cargo rende a mais. Mourad é engenheiro. As suas funções no seio da administração são o estudo dos dossiers de construção. Sem o seu visto não há licença para construir. É um lugar importante e muito invejado. O seu título exacto é pomposo: "subdirector do planeamento, da prospectiva e do progresso". Era preciso justificar a sua qualidade de engenheiro formado em parte numa escola francesa e com o diploma de economia obtido na Universidade Mohammed V, em Rabat. Com o seu modesto salário sustenta a família, paga a escolaridade dos filhos, a renda da casa e ajuda a mãe. Não consegue. Vive a crédito graças ao merceeiro. Sabe que não pode ter um terceiro filho. Bem podem afirmar-lhe que todos os nascimentos são um capital, que Deus providencia às necessidades dos seres que cria, que Mourad fica intransigente e para pôr termo a essa discussão obrigou Hlima a usar um aparelho. Foi nessa altura que ela lhe disse, furiosa: " O teu adjunto é que é um homem! Ganha menos do que tu, vive numa excelente moradia, tem dois carros e os filhos vão à escola da missão francesa e ainda por cima ofereceu à mulher umas férias em Roma! Tu ofereces-me um aparelho e só se come carne de vaca duas vezes por semana. Quanto a férias, passamo-las em casa da tua mãe, naquela casa velha na medina de Fez. Chamas a isso férias? Quando é que te compenetras de que a nossa situação é miserável?"

"A minha situação é mais do que miserável", diz a si próprio. "Será culpa minha se tudo aumenta, se os ricos estão cada vez mais ricos e os pobres como eu estagnam na pobreza?"

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E quem disse que a arte tem de ser sempre pela arte, que o escritor, o da caneta , não tem de fazer nada senão escrever, que pensar e o ser lido não carrega consigo a responsabilidade de denúncia e de através da denúncia tentar alterar. A boa story-telling, contar histórias, tantas vezes um livro não é mais do que isso, e quando essas mesmas histórias apontam o dedo e dão a conhecer, melhor ainda. Também gosto de me entreter com a forma das linhas e gosto de seguir o som dos ús e dos és, mas... contar pelos dedos os dias até ao fim do mês. Estas contas adulteram o som das palavras. Saramago.

Pulmões limpos

Clean Lungs

Ben Jelloun must have had some contact with less than clean lungs, breathing has been a subject-matter before in his work. Jelloun deve ter convivido com pulmões menos limpos, a respiração já surgiu em outros momentos da sua obra.

"Na última inspecção médica, o médico de serviço disse-lhe: "Para um fumador, como você, os seus pulmões podem considerar-se limpos." Só reteve esta frase. Mas quando anda muito tempo a pé ou quando sobe escadas, sente que lhe falta o fôlego, mas isso o médico já não viu."

"At his last checkup, the doctor at work told him, "For a smoker, your lungs are clean." That was all he wanted to hear. But when he walks a long time or climbs stairs, he's out of breath, and that the doctor doesn't see."

Tahar Ben Jelloun em "O Homem Quebrado"

Também me disseram o mesmo, quando já não fumava. Fui directo à tabacaria; se estava limpa podia começar tudo de novo. Voltava ao médico antes de passado um ano. E hoje: fumo um cigarro? Fumo-não fumo. Fumo-não fumo.